Föreställ dig att en art du håller som husdjur idag för trettio år sedan officiellt räknades som utdöd. Det är precis vad som gäller för ögonfransgeckon, en av terrariehobbyns mest kända ”lazarusarter” – djur som troddes försvunna för gott men som återupptäcktes mot alla odds. Återupptäckten 1994 i Nya Kaledonien lade grunden för hela den globala population som i dag hålls i fångenskap världen över.
Från utdöd till hobbyns favorit
Innan 1994 var ögonfransgeckon endast känd genom ett fåtal museiexemplar och en kort vetenskaplig beskrivning från 1800-talet. Under mer än ett sekel gjordes inga bekräftade fynd i naturen, och arten kom att betraktas som utdöd av forskarvärlden.
En tropisk storm avslöjade sanningen
Vändpunkten kom när herpetologer under fältexpeditioner i Nya Kaledoniens södra provins påträffade levande individer, i samband med att en tropisk storm hade blottlagt delar av regnskogen och gjort djuren mer synliga. Fyndet väckte stor uppmärksamhet inom herpetologin och beskrivs fortfarande som en av de mer uppmärksammade återupptäckterna av en reptilart under 1900-talet.
Nyheten spred sig snabbt inom den internationella terrariehobbyn, och ett fåtal grundardjur fördes lagligt ut för avel och forskning innan Nya Kaledonien år 2003 införde ett lagligt skydd som i dag starkt begränsar export och insamling av vilda individer.
Tack vare artens goda reproduktionsförmåga i fångenskap härstammar praktiskt taget alla ögonfransgeckos som i dag hålls som sällskapsdjur från dessa få grundardjur – en påfallande smal genetisk bas som seriösa avlare fortfarande behöver ta hänsyn till vid parningsplanering.
Återupptäckten gjorde ögonfransgeckon till en av de mest populära terrarieödlorna i världen, och arten används i dag ofta som exempel inom både herpetologi och avelsgenetik på hur en liten grundpopulation kan byggas upp till ett stabilt globalt bestånd i fångenskap.
Källor
- Wikipedia – Correlophus ciliatus
- Travers, S. (2024). ”Meet The Dazzling Gecko That Went From Extinct To 8th Most Popular Pet Reptile.” Forbes.